通過認真地觀察磁滯回線得到對磁性材料的初步估價。當磁性材料進行了一個磁化和去磁的完整周期后，其結果如圖所示。這個圖從一個中性的磁性材料，即其B-H回線通過原點X開始。當H增加時磁通密度B沿著虛線增加到飽和點Bs.這時，當H減少時，B-H回線將沿一個較高水平的路徑被畫到Br,此處H為零且磁心仍處于被磁化狀態。這一點的磁通被稱為剩余磁通，這一點具有的磁通密度為Br.

       現在，把磁場強度H的極性反過來以給出其負值，使磁通密度Br減少到零所需要的磁場強度被利潤留成為矯頑力Hc.當磁心（再次）被驅動進入飽和時，剩磁Brs就是（再次）飽和以后的剩余磁通，矯頑力Hcs就是使B恢復到零所需要的磁場強度。沿著圖中以X為起點的初始磁化曲線，B從零點隨著H增加，直到材料飽和。實際上，在被勵磁過的變壓器中，磁心根本不會像第一次被勵磁那樣處于完全的退磁狀態。

       磁滯回線表征了磁心中的能量損失。測量磁滯回線最好方法是用直流電流，因為磁場強度必須慢慢地變化以便不使其在材料中產生渦流。只有在這種條件下閉合B-H的內站面積顯示的才是磁滯的作用，所合圍的面積是磁心材料在一個周期中能量損失的量度。在交流應用的情況下，這個過程不斷地重復即總的磁滯損失取決于頻率。